1. ¿Qué son?

Los implantes dentales son sustitutos artificiales de las raíces dentarias sobre los que se coloca una corona dentaria que sustituye a la parte visible del diente.

Estos implantes son pequeñas piezas de metal en forma de tornillo que se introducen en el hueso maxilar o mandibular. El metal usado es el titanio, que tiene la propiedad de ser "biocompatibe", es decir que se integra en el hueso mediante una unión firme y no provoca rechazo.
Previamente a su colocación se hace un estudio exhaustivo del paciente, de su estado de salud general, del estado de los huesos maxilares, de su articulación mandibular y de la posibilidad de éxito del tratamiento.
Esta intervención se realiza en el quirófano bajo anestesia local o general.
Para garantizar su éxito necesita la intervención de un equipo multidisciplinar en el que se coordinan el prostodoncista, el cirujano oral, el técnico de laboratorio en prótesis dental y el higienista dental.
Además es necesario que el paciente se comprometa a cuidar con esmero su higiene dental.

2- Tipos de Implantes Dentales

 2.1. En cuanto al número

En cuanto al número: Existen los llamados implantes unitarios que sustituyen a un solo diente. Para casos en los que falten varios dientes pueden colocarse varios implantes y en los casos en que falten todos los dientes, varios implantes pueden servir de soporte a una dentadura completa haciéndola más estable y por ello más cómoda y funcional.

 2.2. En cuanto a la forma

En cuanto a la forma: existen varias casas comerciales que fabrican diferentes tipos de tornillos. Los primeros, diseñados en 1965 por el Dr. Branemank, se siguen usando actualmente y son unos de los más fiables. En general tienen forma cilíndrica, con o sin rosca, y miden de 3 a 5 milímetros con una longitud de 8 a 20 milímetros que se usan dependiendo de la zona de la mandíbula o maxilar y de la cantidad de hueso que exista.